La búsqueda continúa — búfalos, un niño desconocido y una misión al borde de la locura

Otra noche sin dormir y un perro cojeando

Una vez más logré dormir unas pocas horas en el sofá, rodeada de todos los perros, excepto Peter. Peter seguía de guardia y parecía estar esperando el regreso de George. Prefería dormir afuera, simplemente mirando la puerta. Esto me partía el alma, pero me daba consuelo saber que si George lograba regresar en la noche, Peter me avisaría de inmediato.

Eran las 5:00 de la mañana y yo ya quería empezar la búsqueda; sin embargo, no empezaría hasta dentro de unas horas, y mi mente estaba, otra vez, acelerada. Sentía alivio sabiendo que hoy no tenía que ver a TNT ni preparar pedidos, solo responder correos. Sue seguía dormida, y aunque sabía que debía dejarla descansar, no podía esperar a que se despertara, así que me hice una taza de té y cerré un par de puertas con fuerza, con la esperanza de que los perros empezaran a ladrar. Funcionó. 6:30 a.m. y allí estaba Sue, jeje.

—Buenos días —dije. —¿Estás bien? —preguntó Sue. —No —respondí, y salió el llanto. Luego vino el abrazo tipo niño pequeño entre las dos, y Sue dijo sus palabras sabias de siempre: —Hoy es el día.

Entonces me activé en modo exploradora; nunca llegué a las guías, no sé por qué. —Voy a preparar una mochila —dije. Binoculares, mapas, instrucciones sobre dónde buscar, una lista de lo que necesito que haga la gente, una manta por si lo encontramos, agua y un paquete de salchichas.

Pasamos tiempo con los perros, y fue entonces cuando Jeremy empezó a cojear. —¡Dios mío, Sue, tenemos que ir al veterinario, mira cómo cojea Jeremy! Sue simplemente se sentó con él y le masajeó la pata. Fue tan simple como eso: inmediatamente Jeremy estaba como nuevo. Todavía no sé si fue el poder de sanación de Sue o si Jeremy solo necesitaba un poco más de amor.

La llamada desde La Trocha

Salimos al campo a revisar todos los trozos del albornoz, y de regreso recibimos otra llamada sobre un perrito negro en La Trocha. Sí, sabíamos que no era George, pero allá fuimos. Confirmamos que no era George y, ya que teníamos carteles en el coche, entramos en la tienda de segunda mano Chain, justo en la entrada de La Trocha. Es increíble lo amables que son algunas personas. Mientras esperábamos en la caja, una pareja vio la desesperación en mis ojos. Preguntaron qué pasaba. Por suerte, Sue habló por mí, y esta pareja maravillosa se ofreció a ayudarnos a buscar a George.

Regresamos a casa a recoger nuestras cosas, y luego fuimos al punto de encuentro para la búsqueda.

En el camino, Sue —que aún tenía mi teléfono— le escribió a Gerry: —¿Llevamos cervezas para la barbacoa? —No traigan nada, chicas, yo tengo todo —respondió Gerry. Sue leyó el mensaje, y ambas nos quedamos en silencio, sorprendidas. ¿Quién era este hombre y cómo podía alguien ser tan increíble, solidario y amable sin siquiera conocernos?

Todos al rescate

Nos detuvimos al lado de la carretera cerca del restaurante-tienda de campaña y vimos que Gordon y Kermit ya estaban allí. Me bajé del coche, les di un mapa y una lista con sus zonas de búsqueda; ni siquiera pude hablar, solo lloré y balbuceé un “gracias”. Se fueron, y entonces llegó otro coche, luego otro y otro… Era tan abrumador que las lágrimas y los mocos estaban fuera de control.

Sabía que tenía que hablar. No estoy segura de si todos me escucharon, pero dije: —Gracias a todos por venir. No espero encontrar a George con vida, así que por favor busquen en todas partes, incluso en agujeros, ya que ahora estamos buscando su cuerpo. En ese momento, yo ya había perdido la esperanza, pero necesitaba encontrar su cuerpecito.

Menos mal que Sue tomó los números de teléfono de todos. Aunque no tomó los nombres (no es tan lista, jeje), creó un grupo de WhatsApp llamado “Find George” con todos los números. Así que cada contacto era solo un número. No te preocupes, Gordon, si estás leyendo esto: tú sí estabas nombrado como Gordon, igual que Tracey, Carol, Linda y Kate. Pero los demás eran Find George 1, 2, etc. (lo siento).

Por suerte, hacía un día precioso, y todos salieron a buscar en las zonas que les había asignado. Sue y yo regresamos directamente al lugar donde la señora había tomado la foto. Seguía obsesionada con ese punto.

El niño, los búfalos y el bambú

Sue se fue a la derecha y yo a la izquierda. Básicamente, toda el área asignada era propiedad privada. Por suerte, a nadie le importó.

Me da vergüenza admitir que cuando Sue se fue a la derecha y yo a la izquierda, en realidad no estaba buscando. Estaba tan cansada, tan derrotada… Yo ya me había rendido, pero tenía que seguir, porque toda esa gente no se había rendido. Ellos aún tenían esperanza. Yo no. Estaba rota. Me senté sola en un campo, llorando como un bebé descontrolado.

Fue entonces cuando apareció una pareja con un niño muy elegante: Karen, Jon y Vinnie (aunque en ese momento no sabía sus nombres). No creo que me vieran, pero me di una bofetada rápida y me limpié la nariz con la manga. Fingí estar mirando con los binoculares. Vinnie empezó a hablar sobre unas rutas de búfalos a lo lejos. Miré a sus padres y pregunté: —¿Puedo ir con Vinnie a revisar esa zona? —Sí, claro —respondió Karen. Así que nos separamos, y Vinnie y yo nos fuimos.

En ese momento, estaba asustada. ¡¿Búfalos?! ¡Madre mía! Vinnie decía que todos esos caminos entre el bambú eran rutas de búfalos. Era una zona inmensa con bambú de tres metros de alto y caminos aterradores dentro. —Yo no entro —le dije. Vinnie me explicó que eran rutas antiguas porque no había excrementos recientes. Tendría unos 10 años, pero hablaba con tanta pasión que me sentí completamente segura con él.

Vinnie y yo revisamos todos los caminos, ya que sí, era posible que George se estuviera escondiendo allí. Después de una hora de silbar y revisar cada rincón, ya no aguantaba más. Mi vejiga estaba a punto de estallar, y además estaba con la regla, y estaba con un niño de 10 años. Grité: —¡Eh tú! —era lo único que pude decir porque todavía no sabía su nombre—. ¡Rápido, ¿dónde está mi coche?! ¡Tenemos que ir a mi casa a sacar a los perros! —¿Qué coche tienes? —gritó Vinnie. —Un Land Rover Freelander sucio —respondí. —¡Lo veo! —gritó Vinnie. Y salimos corriendo.

Orinar, abrazos y WhatsApp

En esta ocasión no me puse a llorar; estaba haciendo el pis más largo del mundo. Solo pensaba: madre mía, ¿dónde estará Sue? No podía llamarla porque tenía mi móvil. Pero no me sentí culpable, estaba disfrutando del alivio, sabiendo que Sue tendría que ir detrás de un arbusto. Cuando salí del baño, Vinnie estaba abrazando a Jeremy. Fue una imagen preciosa, especialmente porque Jeremy es un perro tan nervioso. —¿Puedo hacer pis? —me preguntó Vinnie. Fue muy gracioso. El pobre niño también estaba a punto de explotar.

Perros dentro, Vinnie y yo fuimos a buscar a Sue. Cuando finalmente la encontramos, no pude evitar preguntarle si necesitaba hacer pis. No voy a contar lo que respondió.

Entonces Sue leyó todos los mensajes, y decidimos ir al sitio donde estaba Gerry, que había escrito diciendo que había encendido la barbacoa. Fue durante el trayecto en coche que descubrí el nombre de Vinnie. —Tú, el del asiento de atrás, ¿cómo te llamas? ¿Cuál es el número de tus padres? Tenemos que avisarles de dónde estás. —Vinnie, como Vinnie Jones —dijo. Mire a Sue y le dije: —Tú tienes mi móvil. —¿Qué número son en el grupo Find George? —preguntó Sue. Entonces nos reímos las tres personas en el coche: “Genial, ahora sí hemos secuestrado a un niño.”

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